ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΟΥΝ ΒΛΑΣΤΙΚΑ ΚΥΤΤΑΡΑ ΤΟΥ ΙΔΙΟΥ ΤΟΥ ΑΣΘΕΝΟΥΣ ΓΙΑ ΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΔΙΚΟΥ ΤΟΥ ΑΙΜΑΤΟΣ
Μια ομάδα ερευνητών ανακοίνωσε ότι χρησιμοποίησε βλαστικά κύτταρα ενός ασθενή για τη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων τα οποία στη συνέχεια χορήγησε επιτυχώς στον ίδιο τον ασθενή από τον οποίο αρχικά προήλθαν. Τα αποτελέσματα δημιουργούν ελπίδες για εξατομικευμένες προμήθειες αίματος, χωρίς να χρειάζεται οι ασθενείς να δώσουν προεγχειρητικά αίμα για αποθήκευση πριν χρειαστούν μετάγγιση, δημιουργώντας έτσι μια δική τους μικρή τράπεζα αίματος, δυνατότητα που δεν είναι πάντα εφικτή όταν κάποιος είναι σε επείγουσα κατάσταση. Για παράδειγμα, ορισμένοι ασθενείς αποθηκεύουν δικό τους αίμα πριν χρειαστεί να υποβληθούν σε μια δύσκολη επέμβαση, αλλά αυτό μερικές φορές δεν επιτρέπεται από τη γενικότερη κατάσταση της υγείας τους. Το αίμα αυτό μπορεί να αποθηκευτεί έως 42 ημέρες, αν και σήμερα υπάρχουν αντιπαραθέσεις κατά πόσο είναι ασφαλείς οι μεταγγίσεις παλαιού αίματος σε καρδιοχειρουργικούς και ασθενείς με εγκεφαλικά επεισόδια. Οι ερευνητές επίσης βρήκαν ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια που δημιούργησαν από τα βλαστικά κύτταρα του ασθενή (στον οποίο και χορηγηθήκαν) ζουν περίπου όσο τα φυσιολογικά ερυθρά αιμοσφαίρια. Η μελέτη, η πρώτη που δείχνει ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια που δημιουργήθηκαν από βλαστικά κύτταρα μπορούν να συμπεριφέρονται παρόμοια με αυτά που προέρχονται από τη φυσιολογική αιμοποίηση, είναι μια σημαντική εξέλιξη στον τομέα των μεταμοσχεύσεων. Υπάρχει απόλυτη ανάγκη για μια εναλλακτική πηγή προϊόντων αίματος για μετάγγιση, ειδικά λόγω του κινδύνου μολύνσεων (κυρίως από άγνωστους, αλλά και ήδη γνωστούς ιούς) που ελλοχεύει από την παραδοσιακή αλλογενή μετάγγιση αίματος. Η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων στο εργαστήριο είναι πολλά υποσχόμενη, όπως και άλλες μέθοδοι δημιουργίας ερυθρών αιμοσφαιρίων που έχουν κατά καιρούς αναφερθεί στη βιβλιογραφία, δεν έχουν όμως ακόμη τύχει κλινικών εφαρμογών. Προς το παρόν η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς που δυσκολεύονται να βρουν συμβατό και ασφαλές αίμα από δότη ή σε ασθενείς στους οποίους είναι δύσκολο να αποθηκευτεί δικό τους αίμα για άμεση μελλοντική χρήση, καθώς η διαδικασία παραγωγής είναι αρκετά δύσκολη και ακριβή για τα συστήματα υγείας. Τα αποτελέσματα της μεθόδου περιγράφονται στο τεύχος της 1 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Blood.